Este é um ambiente de STAGING. Não é o site de produção!
Voltar para notícias

John Von Neumann contribuiu para a era do computador

Eniac, o primeiro computador digital de grande escala – Foto: Wikimedia Commons

Reprodução da coluna de Marcelo Viana, na Folha de S.Paulo

A capacidade de fazer contas complicadas pode até parecer sinal de inteligência, mas a tarefa é mecânica e as tentativas de delegá-la a máquinas são antigas. As primeiras calculadoras foram construídas pelo alemão Wilhelm Schickard (1592–1695) e pelo francês Blaise Pascal (1623–1662). Dois séculos depois, o inglês Charles Babbage (1791–1871) concebeu o computador mecânico programável e tentou construir um, mas o projeto era ambicioso demais para a época.

Artefatos capazes de rivalizar, e depois ultrapassar, os humanos tiveram que aguardar a descoberta da eletricidade e da eletrônica, além dos avanços na matemática da computação na década de 1930. O esforço militar da 2ª Guerra Mundial foi um forte incentivo à pesquisa nesta área, levando à construção de computadores eletrônicos, tanto na Alemanha quanto nos países Aliados.

Leia também: IMPA abre processo seletivo para o cargo de designer
Como surge um hit de carnaval? A ciência de dados explica
À procura de ‘soluções ótimas para problemas da vida real’

A construção do Eniac, finalizada em 1945, marca o início da era do computador digital de uso universal, com impacto além da esfera militar. A supervisão do projeto para o exército estava a cargo do matemático Herman Goldstine. Num encontro fortuito com John von Neumann numa estação de trem, em agosto de 1944, os dois falaram sobre o novo computador. Alguns dias depois, von Neumann estava na Filadélfia xeretando o projeto do Eniac, e se preparando para construir seu próprio computador no Instituto de Estudos Avançados de Princeton.

Patrocinadores não faltavam. Difícil foi obter a concordância dos colegas, preocupados com o impacto que a construção de uma máquina teria na atmosfera meditativa do instituto. Os matemáticos estavam divididos, e em outros departamentos a oposição era ainda maior. Foi decidido deslocar a construção para um prédio afastado, mas ficava numa área residencial, e os vizinhos, preocupados com o barulho (imperceptível, de fato), se opuseram com veemência.

No final, o charme de von Neumann e o apoio decisivo do diretor Frank Aydelotte venceram as resistências. A construção começou em junho de 1946 e o computador ficou operacional em 4 anos. Linguagens de programação como o Fortran só vieram depois: na época todo o código computacional era escrito em linguagem de máquina, enormes sequência de 0s e 1s. Com sua prodigiosa capacidade técnica, von Neumann não via nenhuma necessidade de outra linguagem. 

Para ler o texto na íntegra acesse o site do jornal ou confira na versão impressa

Leia também: Von Neumann criou o primeiro computador programável
IMPA abre chamada pública para bolsas de pesquisa PCI

Conteúdo acessível em Libras usando o VLibras Widget com opções dos Avatares Ícaro, Hosana ou Guga. Conteúdo acessível em Libras usando o VLibras Widget com opções dos Avatares Ícaro, Hosana ou Guga.
Este site está registrado em wpml.org como um site de desenvolvimento. Você pode mudar para uma chave de site de produção para remove this banner.